El 11 de noviembre de 1811 , Cartagena de Indias marcó un hito en la historia al convertirse en el primer territorio de la actual Colombia en declarar su independencia absoluta de la Corona española . Lo que comenzó como una crisis política en Europa terminó en una revolución popular que hoy define la identidad de «La Ciudad Heroica».
Los antecedentes: Del grito de 1810 a la ruptura total
Tras la invasión napoleónica en España y la destitución del rey Fernando VII en 1808, las colonias americanas comenzaron a cuestionar la autoridad de la monarquía.
En Cartagena, este descontento llevó a la creación de una Junta de Gobierno el 22 de mayo de 1810 y a la posterior expulsión del gobernador español en junio. Sin embargo, los sectores criollos estaban divididos: mientras unos buscaban mantener cierta lealtad al rey bajo autonomía, otros exigían la separación definitiva.
El impulso popular: Pedro Romero y los Lanceros de Getsemaní
La independencia de Cartagena no se decidió únicamente en los salones políticos; fue el resultado directo de la presión en las calles.
Mientras las élites debatían con cautela, el pueblo del arrabal de Getsemaní —compuesto por artesanos, negros libres, mulatos y pardos— tomó la iniciativa. Liderados por los hermanos Germán y Gabriel Gutiérrez de Piñeres y por Pedro Romero, un herrero y líder mulato de origen cubano, los trabajadores se organizaron en una milicia conocida como los Lanceros de Getsemaní.
El 11 de noviembre de 1811, armados con lanzas, machetes y fusiles, marcharon desde la Calle Larga hasta la Plaza de la Aduana. Irrumpieron en la sala donde sesionaba la Junta de Gobierno y exigieron la proclamación inmediata de la libertad. Ante la determinación popular, se firmó finalmente el Acta de Independencia Absoluta, constituyendo a Cartagena como un Estado libre y soberano.
El precio de la libertad: El Sitio de 1815 y Los Mártires
La independencia recién conquistada enfrentó su prueba más dura pocos años después. En agosto de 1815, el general español Pablo Morillo inició la reconquista sometiendo a Cartagena a un bloqueo por tierra y mar que duró más de 100 días.
La población resistió en condiciones extremas, enfrentando una severa hambruna y epidemias que cobraron la vida de cerca de un tercio de sus habitantes. Esta valentía llevó a Simón Bolívar a bautizarla para siempre como «La Ciudad Heroica».
Tras la caída de la ciudad en diciembre de 1815, las autoridades españolas juzgaron y fusilaron el 24 de febrero de 1816 a nueve de los principales líderes patriotas (entre ellos Manuel Rodríguez Torices, José María García de Toledo y Antonio José de Ayos), recordados hoy como Los Mártires de Cartagena. La libertad definitiva de la ciudad se consolidó años más tarde, el 10 de octubre de 1821.
¿Cómo se vive esta fecha hoy? Las Fiestas de Independencia
Más de dos siglos después, cada 11 de noviembre Cartagena honra su memoria histórica a través de las Fiestas de Independencia , una celebración que une el fervor cívico con la cultura popular y el legado afrocaribeño e indígena:
- El Desfile del Bando: Es el evento central en la Avenida Santander, donde comparsas, grupos folclóricos, disfraces satíricos y música tradicional recorren la ciudad frente al mar.
- Actos cívicos y lectura del Acta: Las autoridades y ciudadanos conmemoran el momento exacto en que se firmó la libertad en 1811.
- Reinado de Independencia: Un certamen que destaca el liderazgo social y cultural de las representantes de los distintos barrios de Cartagena.
- Tradición en los barrios: La celebración se vive en las calles con música, desfiles comunitarios, los tradicionales «buscapies» y el juego con espuma y maizena.
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